Avant le COVID-19, le tarif de fret moyen de la Chine vers l'Asie du Sud-Est se situait entre 300 $ et 400 $ par unité équivalente de vingt pieds ou par conteneur EVP. Cependant, il avait décuplé pour atteindre près de 4 $,000 par boîte au milieu-2021. En raison d'une capacité d'expédition suffisante, le prix est tombé entre 1 200 et 1 300 dollars en janvier de cette année, selon les données de la China Container Industry Association, basée à Pékin.
En raison de la distance relativement courte, il faut normalement trois ou quatre jours à un porte-conteneurs pour effectuer un voyage. De nombreuses compagnies maritimes préfèrent déployer des porte-conteneurs de petite et moyenne taille sur les routes reliant la Chine aux économies membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est.
Grâce à la structure commerciale complémentaire, la reprise de la production des membres de l'ASEAN a considérablement stimulé les exportations de produits intermédiaires et de produits industriels chinois, y compris les équipements de transformation et leurs composants, les fils textiles, les motos, les vêtements, le pétrole raffiné, les fils et câbles, ainsi que d'autres produits manufacturés les pièces.