Il est communément admis qu'un test simple pour l'acier inoxydable consiste à le vérifier avec un aimant. Si l'aimant attire l'acier, le produit n'est pas en acier inoxydable. Cependant, cette hypothèse est incorrecte.
« Les fixations en acier inoxydable que j'ai reçues collent à un aimant. » C'est l'une des plaintes les plus fréquemment entendues parmi les utilisateurs. Le fait que les fixations en acier inoxydable ne soient pas magnétiques est également l'une des idées fausses les plus répandues.
Cet article tente d'expliquer pourquoi la plupart des attaches en acier inoxydable sont au moins légèrement magnétiques et pourquoi beaucoup sont si magnétiques qu'elles sont attirées même par les aimants domestiques faibles.
Les nuances d'acier inoxydable couramment utilisées pour les fixations sont les nuances austénitiques telles que l'AISI-304 et l'AISI-316. Lorsqu'elles sont fournies sous forme de tôle ou de bobine, elles sont essentiellement non magnétiques.
Lorsque ces formes sont travaillées – pliées, embouties, formées en tube – elles deviennent magnétiques.
Essayez un aimant de réfrigérateur autour de la cuvette de votre évier de cuisine, qui est de grade 304 – vous pourriez être surpris.
La force du magnétisme dépend de la déformation du métal. Même lorsque ces nuances sont coupées (à froid, par cisaillement), la déformation du bord du métal provoque le magnétisme.
Les boulons en acier inoxydable sont fabriqués par forgeage à froid de la tête et laminage à froid ou usinage du filetage. Ils sont souvent très magnétiques.
Comment un acier inoxydable austénitique devient-il magnétique ?
La microstructure du métal est ce qui confère à l'acier ses propriétés magnétiques. Si l'acier inoxydable choisi était austénitique, par exemple de type 316, et qu'une partie de la microstructure était modifiée en l'une des quatre autres classes, le matériau aurait alors une certaine perméabilité magnétique, c'est-à-dire un magnétisme, intégré à l'acier.
La microstructure de l'acier inoxydable austénitique change également par un processus appelétransformation martensitique induite par contrainte(MSIT). Il s'agit d'un changement micro-structurel de l'austénite à la martensite et la transformation peut se produire en raison detravail à froid(le processus par lequel de nombreuses attaches sont fabriquées) ainsi querefroidissement lentdes températures d'austénitisation. La martensite étant magnétique, l'acier inoxydable austénitique autrefois non magnétique aura désormais un certain degré de magnétisme.
Travail à froid
Même si cela peut paraître étrange, toutes les fixations peuvent subir un certain travail à froid avant d'être utilisées sur le terrain. Le travail à froid des fixations intervient lors des processus de tréfilage, de formage et de laminage de filets. Chacun de ces processus crée généralement suffisamment de martensite pour produire un degré mesurable de magnétisme.
Le magnétisme affecte-t-il la résistance à la corrosion de l’acier inoxydable ?
Heureusement, le magnétisme et la résistance à la corrosion ne sont pas liés. La résistance à la corrosion dépend de la quantité de chrome et (parfois) de molybdène dans l'acier inoxydable. Plus la teneur en chrome et en molybdène est élevée, meilleure est la résistance à la corrosion.
Par conséquent, l’objectif principal pour lequel les fixations en acier inoxydable sont utilisées – la résistance à la corrosion – n’est pas affectée par aucun magnétisme et peut être utilisée en toute sécurité.