La différence selon un thésaurus est qu'il n'y a pas de différence puisque les boulons et les vis sont considérés comme synonymes les uns des autres. Bien qu'il soit facile de regrouper toutes ces fixations (cela faciliterait notre travail !), il existe en réalité des différences significatives dont un utilisateur doit être conscient avant de faire un achat.
Il est vrai qu’à l’œil nu, il ne semble pas y avoir beaucoup de différence entre un boulon et une vis. Ce sont tous deux des fixations filetées et ont une tête pour serrer la fixation, mais il y a plus que cela.
La manière la plus évidente de différencier un boulon d’une vis est qu’un boulon n’est généralement pas fileté sur toute la longueur de sa tige car il comporte une partie unie. Une vis, cependant, est entièrement filetée jusqu'à la tête.
Partiellement fileté
Entièrement fileté
Une vis est généralement installée dans un trou taraudé, sauf s'il s'agit d'une vis autotaraudeuse qui crée son propre filetage. Les vis n'ont pas besoin d'écrous, car elles se fixent en étant serrées dans le trou avec un tournevis ou un embout de tournevis qui s'insère dans l'évidement d'entraînement. D'une manière générale, les vis sont plus courtes que la largeur du matériau dans lequel elles sont vissées, afin qu'elles ne dépassent pas de l'autre côté.
Les boulons sont conçus pour être installés avec un écrou approprié.Le trou pour un boulon n'est pas taraudé car le boulon est poussé à travers et est fixé et serré à l'aide d'un écrou à l'arrière du matériau à fixer. Ainsi, un boulon sera plus long que la largeur du matériau sur lequel il est utilisé, car il doit dépasser de l'autre côté pour être vissé dans l'écrou. La partie non filetée du boulon (qui se trouve à l'intérieur du matériau) ajoute de la solidité, le rendant plus résistant aux forces de cisaillement, par rapport aux vis entièrement filetées. Les boulons sont généralement fixés à l'aide d'une clé ou d'un autre outil qui saisit la tête pendant que l'écrou est serré.
Les boulons peuvent également être utilisés de la même manière que les vis, s'ils sont installés dans des composants filetés.
Des boulons entièrement filetés (également appelés vis de réglage) sont également disponibles.